是指机体从外界摄取各种食物，经过人体的消化、吸收和利用，以促进机体生长发育，维持各种生理功能这一连续动态的过程。由此可见，营养与人们的健康紧密相关，它所代表的这一过程，讲伴随每个人的一生。

      人们常谈论某种食品“有没有营养”，其实这里所说的“营养”指的是食物中养料含量的多少及其质量的优劣，也就是下面要谈到的“营养素”。

      是食物中的有效成分，也就是俗话说的“养料”。人们正是通过食物中的这些营养素来达到营养的目的。人体所需的营养素可分为六大类，即：蛋白质、脂类、碳水化合物（包括）、矿物质（包括和微量元素）、维生素和水。

      这六类营养素既有各自特殊的作用，又构成一个合理而科学的体系，在营养的全过程中协调合作，共同完成调节人体生命和生理活动的使命。